Nu lämnar vi Florida

Två månader går fort. I morgon bär det av hem till Sverige och vi städar ut vårt trivsamma hus här i Fort Lauderdale. Den senaste tiden här har vi haft lite sämre väder men det är alltid varmt här i södern så vi har badat varje dag trots att det kommit lite regnskurar. Att ha en egen pool och dessutom en hottub är ruskigt trevligt. Fort Lauderdale har varit trevligare än väntat. Det tog bara en halvtimme med bil från Miami beach härom dagen. Vi har också nära till Everglades och många andra sevärdigheter här i trakten. Det känns också som att vi har fått sett sidor av Florida här som vi inte skulle ha sett om vi stannat på västkusten eller i Miami. Huset vi hyr här ligger i ett lite ruffigare område där "vanliga" latinoamerikaner bor. Vi har ändå egen brygga till kanalsystemet och huset är välordnat. Några minuter med båt på kanalen så kommer man till lyxvillor som man inte trodde fanns. Vi vinkade till Floridas rikaste man som byggt ett mindre slott här vid kanalen. Åker man två kvarter åt andra hållet så hittar man ett gäng uteliggare under broarna.
Det starkaste intrycket av denna resa är den enorma spännvidden av mänsklig civilisation som finns här i Florida. En annan sak är den oerhörda fascinationen av gammal europeisk sagokultur. Här finns så löjligt mycket rikedom. Det mesta verkar fungera och nästan alla är supertrevliga. Sverige känns väldigt litet, homogent och fattigt i jämförelse. Det är mer exotiskt än man kan tro att åka hit.

Bra med dubbelkajak med plats för tre!

Lyxigt med pool + hottub!

Coolt hus längs kanalen

Miami

Viken spännande storstad. På 50-talet var det en småstad och så flyttade halva Kuba hit och boom!!! Miami är egentligen flera städer. Hela regionen är en blandning av sociala olikheter, extravagans och exhibitionism i kvadrat. Här är det yta och pengar som gäller. Välordnat och trevligt för besökare men på bakgatorna ser man institutionaliserad racism och fattigdom som vi svenskar är väldigt ovana vid. Hela Florida känns oerhört segregerat, men jag har en känsla av att de flesta ändå har det ganska bra här. Inte minst i Miami. Folk åker hit från hela världen för att festa och för att glänsa. Vi har besökt Miami Downtown med dess skyskrapor och futuristiska arkitektur. Här finns äckligt mycket pengar. Vi åkte höghöjds förarlösa taxibussar och tog en drink på en cool skybar med pool. Märta kände att hennes klackar var lite för låga och jag kände att mina, i och för sig snygga shorts, inte kvalificerade oss för att stanna på middag så vi drog vidare på kvällen ut till Miami beach. Coral Gables är ett annat område som är som en egen stad i staden Miami som är väldigt lyxig men mer normal. Här besökte vi en galen kopia av ett italienskt minislott (Vizcaya estate) och spenderade eftermiddagen på ett slags amerikanskt Tom Tits. En lyckad utflykt!

Skybar Epic i Miami utan barn ;-)

Miami beach Art Deco District (Party)

Vizcaya estate Miami, Inte så gammalt som det ser ut!

Alligatorer i Everglades

Tänk att det simmar omkring en massa Alligatorer i kanaler, på golfbanor och i naturområdena alldeles nära detta moderna storstadssamhälle. Alligatorer har funnits sedan dinosaurierna och kommer sannolikt överleva oss människor också. De kan överleva ett år utan mat och kan hålla andan i 6 timmar. De är riktigt vassa rovdjur också och har i princip inga fiender. Till skillnad från den betydligt större krokodilen, finns inte vi människor på alligatormenyn. Men alligatorburgare finns att beställa i kiosken i Everglades holiday park, där vi spenderade Amandas födelsedag.

Det var riktigt häftigt att åka svävare i träskmarkerna och titta på allt djurliv. Fem vilda alligatorer såg vi på färden. De är vana att visa upp sig och efter turen i vildmarken bjöds vi på en aligatorshow där machomen stack in huvudet i de gapande alligatorerna. För fem dollar fick vi hålla en unge.

Det kändes rätt skönt att få lära känna dessa mytomspunna djur lite bättre. Om vi skulle stöta på en i kanalen nu när vi är ute och kajakar så skulle vi inte drabbas av panik. De är trots allt fredliga och vackra djur som bara jagar nattetid.

Fort Lauderdale villa vid kanal

Skönt att ha ett hus igen med egen pool och utrymme att leka på. Här finns också ett gym och i vardagsrummet har vi ett fotbollsspel. Kul också att ha en egen brygga till kanalsystemet som finns överallt i Fort Lauderdale. Tyvärr har vi ingen båt men väl två havskajaker. Kanalerna kryllar av jättebautastora lyxjakter, fiskar, fåglar och reptiler. Inga alligatorer dock ännu men vi har en Leguan som verkar trivas på vår brygga.

Fort Lauderdale har också fina stränder, men vi är lite trötta på strandlivet just nu och vill ha lite storstad och shopping. Tio minuter härifrån ligger Las Olas blvd som är restaurang och shoppingdistriktet downtown. I går tog vi dock bilen till Sawgrass Mills som är Floridas största outlet. Det var helt sjukt stort men ändå behagligt. Alla fick med sig något utan att det gjorde ont i plånboken.

Idag spelade vi en golfrunda på en trevlig kommunal bana här i närheten. Klart man ska spela golf här i Florida! Bara i Fort Lauderdale finns det 34 banor. Golf är stort här. Man förstår att alla svenska golfproffs bosätter sig här.

I morgon fyller Amanda 7 och vi tänker ta en båttur i Everglades där vi garanterat får se alligatorer.

Farmor och Farfar kommer på besök!

Tänk att ni är här också! Känns helt overkligt att ses så här långt hemifrån. Men vad fantastiskt!
Vi hade sparat St Petersburgs Dalimuseum för de konstintresserade besökarna. Det visade sig vara en riktig höjdare även för barnen. " Pappa, jag äälskar att titta på tavlor", sa en upplivad Marcus efter att ha lekt "gissa-hur-många-gubbar-man-ser" i Salvadores surrelistiska tavlor. St Petersburg har också en egen maffig partybeach, bredare och bättre än något jag sett i Europa. Allt är liksom lite större här. Ändå väldigt avslappnat och vänligt. St Petersburg är en lite mer "arty" och finare förort till Tampa. Turistbeachen heter Treasure Island. Här grävde en hotellägare ner en skatt på stranden för att få rubriker och locka turister. Kul och kitschigt, eller hur? Vi spenderade en kväll här på mysig boardwalk med massor av skaldjursrestauranger och butiker. Middagen intogs på konceptrestaurangen Bubba Gump där vi kunde bevittna både Forest Gumps tennisskor och solnedgången. Lite shopping blev det också.

Salvador Dali Museum i Tampa

Coola hotell vid gigantisk strand

Morgonjogg på Indian Rocks Beach

Tja! Såhär kan man ju också ha det!

Lite sköna strandbilder

Indian Rocks beach är i total avsaknad av Indiander. Däremot är det en fantastisk plats på jorden om man är ute efter sol, hav och strand.

Pirater i Clearwater

Följer man stranden någon mil norrut från där vi bor så hamnar man på Clearwater Beach. Det är ett myller av högresta hotell, shopping och restauranger. Stranden är mycket större och mer tillrättalagd på gott och ont. Det är kul med allt som händer här. Vid piren finns en liten park där det vimlar av gatuartister som gör vad de kan för att bräcka varandra. Det mesta verkar handla om att samla ihop en så stor folkhop som möjligt innan man drar igång showen. Aktiviteterna här verkar vara som intensivast på eftermiddagen fram till solnedgången. Vi åt fantastiska skaldjur på Crabbys och när vi kom ut igen var stranden och parken helt öde. Tydligen så ligger kvällsnöjesdistriktet på en gata längre upp från strandpromenad.

Höjdpunkten var dock Marcus möte med Jack Sparrow. Först skräckslagen och livrädd, sedan "my best friend Jack".

Amanda blev inspirerad av gatuakrobaterna.

 Ett mysigt mindre akvarium ligger vid Clearwater Beach. Det är ursprungligen ett djursjukhus som blev världskänt genom filmen "A dolphin's tale" som handlar om delfinen Winter som fick en konstgjord stjärtfena efter att ha förlorat sin egen. Akvariet var ganska slitet och patienterna var få när vi var där. Men barnen tyckte att det var toppen. Det är något visst med att rädda sjuka djur.

Stormrika cirkuskungars museum

Innan Internet, TV och film fanns gick folk tydligen på cirkus för att förlusta sig. Detta gjorde dem som ägde och skapade dessa kringresande underhållningsindustrier stormrika. De levde i en alldeles egen värld där endast fantasin satte gränser. I mitten av 1800-talet var "The Ringling brothers Circus" USAs största attraktion. Cirkusen bestod av 54 tågvagnar och bildade en mindre stad vart de än satte läger. En av bröderna  John med sin fru Maple Ringling lät uppföra ett sommarresidens i Sarasota här på västkusten i Florida. De byggde ett mindre slott vid vattnet och en jättelik park, samt ett cirkusmuseum med tillhörande träningsytor för cirkusartisterna. Man kan tänka att de höll en del coola djur här också. Paret var dessutom konstintresserade och lät uppföra ett gigantiskt konstmuseum med alla sina konstsamlingar. Hela stället ser ut som något kitchigt italienskt renässanspalats. 

Vi stannade till här på vägen till Clearwater och skulle luncha, men blev kvar i över två timmar. Då skippade vi konstmuseet. Här kan man lätt vara en heldag. Barnen tycker cirkusmuseet är kul och vi vuxna förundras över livet som dessa barnlösa människor måste ha levt. Det är svårt att inte tänka på Gatsby. Väl värt ett besök för den som har vägarna förbi.

Om att bo på stranden

Här är vårt boende, huset i mitten. Nu har vår lägenhet tyvärr inte utsikt mot havet, utan mot en stökig bygata och parkering. Men vad gör det när man har så när till denna fantastiska beach. Vi har dessutom en skönt uppvärmd gemensam pool som vetter mot havet. Det var därför vi valde det här stället. Att ha tillgång till pool när man bor på stranden kan tyckas som frosseri, men faktum är att det är lite kallare i havet här och barnen är helt pooltokiga. Men det är helt klart stranden och havet som gör det här stället speciellt.

Havet drar sig tillbaka på kvällen och stranden blir dubbelt så stor under natten. På morgonen ligger nyuppspolade snäckor färdiga att plockas. Delfinerna följer efter när man springer på stranden. Villorna är inte så pråliga här och överlag känns det lite enklare och avklätt. Följer man stranden norrut kommer man till västkustens största partybeach, Clearwater beach. Vi åker dit och tittar i morgon så då får vi lämna en ny rapport.

Från slott till koja

Igår lämnade vi vårt underbara hus i Cape Coral efter tre veckor för att dra vidare på vårt stora äventyr! Vi visste redan när vi planerade resan från Sverige att vårt nästa boende i Indian Rocks Beach skulle vara betydligt enklare, och efter att ha bott i huset förstod vi att vilket boende som helst skulle komma att kännas som ett nerköp efter det vi just haft. Ändå var det till en början något av en chock att kliva in i lägenheten här i Indian Rocks igår och upptäcka att dess totala boyta motsvarar ungefär vårt sovrum med tillhörande badrum i Cape Coral! Men lägenheten är ren och fräsch och mysig i sin enkelhet... och läget är fantastiskt! Här har vi direkt tillträde till en underbar vit strand som sträcker sig så långt man kan se åt båda riktningarna och med det turkosfärgade havet som fantastisk fond. Efter lite nödvändig shopping på förmiddagen idag spenderade vi resten av dagen på stranden, där vi samlade nya snäckor och såg två delfiner som lekte så nära att de nästan var ända inne vid strandlinjen. Självklart fick vi lov att testa poolen en vända också. Nu är det Oscar's galan som gäller för oss vuxna för resten av kvällen. I morgon blir det stranden för hela dagen.